给家猫剪爪子以防止它们抓伤人和家具是有争议的——甚至在美国的一些国家和地区是被禁止的——但这种做法并不局限于家猫。在一项新的研究中，研究人员观察了爪子对大型猫科动物的影响，发现与体型较小的同类相比，爪子对它们肌肉能力的影响不成比例。
这项工作发表在《动物》杂志上。
虽然在美国，通过手术改造外来动物是非法的，但对狮子和老虎等大型猫科动物进行爪子切除仍然是违法的，通常是为了让幼崽在拍照或娱乐时更安全地被处理。
“人们可能没有意识到的是，给猫爪不像修剪指甲;北卡罗来纳州立大学生物科学教授、该研究的通讯作者亚当·哈特斯通-罗斯说:“相反，它是在切除每根手指的最后一块骨头的一部分或全部。”“和我们一样，猫的每根手指都有三块骨头，而爪子实际上是在关节处切掉第三块骨头。”
研究人员观察了十几种外来猫科动物的肌肉解剖结构——从山猫、野猫和豹猫等较小的物种，到狮子和老虎——以确定爪子对它们前肢肌肉组织的影响。
他们测量了肌肉密度和质量，并检查了有爪猫和无爪猫的肌肉纤维。他们发现，对于体型较大的物种来说，去爪会使前臂指屈肌的肌肉组织减轻73%。这些肌肉与拔爪有关。他们还发现，总体而言，前肢力量下降了46%到66%，这取决于动物的大小，而前肢的其他肌肉并没有弥补这些减少。
“当你想到爪子对家猫的作用时，你会听到抓挠、走路或使用猫砂盆的变化，”北卡罗来纳州立大学本科生、该研究的主要作者劳拉·马滕斯说。“但对于大型猫科动物来说，爪子承受的力量更大。因此，如果你改变它们，影响可能会更加极端。”
这是因为爪子的大小和体重并不是1:1的比例。爪子面积的增长速度比身体质量(与体积成正比)的增长速度要慢，所以体型较大的猫的脚相对于体型来说更小，它们的爪子必须承受更大的压力。
“此外，大型猫科动物更依赖于它们的前肢——它们承受了大部分的重量，这些大型猫科动物用它们的前肢来擒抱，因为它们捕食的猎物要大得多，”马滕斯说。“所以从生物力学的角度来看，爪子对大型物种的解剖学破坏性更大。”
“作为科学家，客观地记录这种手术对动物的影响是我们的工作，”哈特斯通-罗斯说，“但很难忽视这种做法的残酷。这些都是神奇的动物，我们不应该被允许用这种方式残害它们，或者任何动物。”
北卡罗来纳州立大学的本科生萨拉·皮尔桑蒂、奥林·伯杰和妮可·基达以及博士生阿什利·多伊奇也参与了这项研究。这项工作是与卡罗莱纳老虎救援组织的同事合作完成的。卡罗莱纳老虎救援组织是一个救助外来食肉动物的避难所，尤其是经常被忽视或虐待的大型猫科动物。
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希望本篇文章《为何不应让老虎或其他大型猫科动物接触爪子？》能对你有所帮助！
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